Les silicates sont une importante famille de minéraux qui représentent près de 95 % des constituants de la croûte terrestre. Cette famille regroupe environ 600 espèces minérales différentes, dont l'architecture atomique se caractérise par le motif structurel de base (SiO4)4-, un anion (ion négatif) assemblé sous la forme d'un tétraèdre.
Un silicate est donc un sel composé de dioxyde de silicium (SiO2) associé à divers oxydes métalliques : aluminium, magnésium, fer, calcium, potassium, sodium... Ces oxydes sont des cations (ions positifs), qui permettent d'assurer la neutralité électrique du minéral. Le squelette atomique des silicates est donc formé par l'organisation des tétraèdres (SiO4)4-, qui se lient par les atomes d'oxygène situés aux sommets. Cet agencement permet la création de structures de petites dimensions,...
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